To Rococo Rot

Hinter dem Bandnamen steckt ein Palindrom – vorwärts wie rückwärts gelesen ergibt er denselben Text, entnommen einer Palindrom-Sammlung aus dem 19. Jahrhundert. Die Berliner Formation To Rococo Rot entstand 1995, als Robert Lippok und der damalige Kreidler-Bassist Stefan Schneider sich kennenlernten und wenig später im Rahmen eines Kunstprojekts in der Berliner Galerie „Weißer Elefant“ auf Roberts Bruder Ronald trafen. Innerhalb weniger Tage nahmen die drei ihr erstes Album auf.

Die Brüder Robert und Ronald Lippok hatten schon in den 1980er-Jahren in Ost-Berlin mit dem Projekt Ornament und Verbrechen elektronische Musik und Punk miteinander verbunden. Stefan Schneider kam aus dem Westdeutschen, war Bassist bei Kreidler, bevor er mit den Lippoks das Trio formierte. Ronald war parallel seit 1995 auch bei Tarwater aktiv. Robert übernahm bei To Rococo Rot Gitarre und Samples, Ronald spielte Schlagzeug, Gesang und Samples, Schneider den Bass.

Ihr Debütalbum erschien 1996 beim Berliner Label Kitty-Yo, gefolgt von Veiculo 1997, mit dem die Band zu City Slang wechselte. 1999 folgte The Amateur View, diesmal bei Mute Records, bevor 2001 gleich zwei Veröffentlichungen erschienen: Music Is a Hungry Ghost und Kölner Brett. Für Music Is a Hungry Ghost zogen sich die drei in eine leere Wohnung zurück und produzierten spartanisch mit einem G3-Powerbook und zwei Lautsprechern. An diesem Album wirkte der New Yorker DJ und Musiker Craig Willingham, bekannt als I-Sound, mit, den die Band seit einer US-Tour 1998 kannte. Außerdem spielte der in London lebende rumänische Violinist Alexander Balanescu auf zwei Stücken Geige – ein Musiker, der zuvor Kraftwerk-Songs vertont und mit Kate Bush sowie den Pet Shop Boys zusammengearbeitet hatte. 2004 erschien Hotel Morgen bei Domino Records, 2006 Taken from Vinyl bei Staubgold, eine Zusammenstellung seltener Tracks, die zuvor überwiegend auf Labelsamplern veröffentlicht worden waren. Es folgten ABC One Two Three 2008 und Speculation 2010, beide ebenfalls bei Domino. Auf Instrument, dem letzten Album aus dem Jahr 2014, war erstmals Gesang zu hören: Arto Lindsay steuerte Vocals auf drei Stücken bei. Noch im selben Jahr löste sich das Trio nach einem abschließenden Konzert in Berlin auf.

Den Sound des Trios kennzeichnete die Verbindung von Geräuschen, Samples und analogen Einspielungen klassischer Instrumente zu dichten Klangteppichen. Die Musik bewegte sich zwischen elektronischen Strukturen, Post-Rock und ambientartigen Flächen, mal mit erkennbaren poptauglichen Elementen, mal schroff und gegen konventionelle Hörgewohnheiten ausgerichtet. John Peel lud die Band dreimal in die BBC-Studios ein: am 30. September 1997 sowie am 11. April und 27. September 1999. Die zehn dort entstandenen Aufnahmen erschienen 2022 bei Bureau B unter dem Titel John Peel BBC Sessions 97-99, darunter auch unveröffentlichte Stücke.